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第七十七卷 卢太学诗酒傲公侯（第7页）

一条索子，套在颈里，道：“快走！快走！”卢柟道：“我有何事，这等无礼？不去便怎么？”众公差道：“老实说，向日请便请你不动，如今拿倒要拿去的！牵着索子，推的推，扯的扯，拥下楼来，又拿了十四五个家人。还想连宾客都拿，内中有人认得俱是贵家公子，又是有名头的秀才，遂不敢去惹他。一行人离了园中，一路闹吵吵，直至县里。这几个宾客放心不下，也随来观看。躲过的家人也自出头，奉着主母之命，将了银两，赶来央人使用打探。

那汪知县在堂等候。堂前灯笼火把，照耀浑如白昼，四下绝不闻一些人声。众公差押卢柟等直到丹墀下，举目看那知县，满面杀气，分明坐下个阎罗天子；两行隶卒排列，也与牛头夜叉无二。家人们见了这个威势，一个个胆战心惊。众公差跑上堂禀道：“卢柟一起拿到了。”将一干人带上月台，齐齐跪下。钮文、金氏，另跪在一边，惟有卢柟挺然居中而立。

汪知县见他不跪，仔细看了一看，冷笑道：“是一个土豪！见了官府恁般无状，在外安得不肆行无忌？我且不与你计较，暂请到监里去坐一坐！”卢柟倒走上三四步，横挺身子说道：

“就到监里去坐也不妨，只要说个明白：我得何罪，昏夜差人抄没？”知县道：“你强占良人妻女不遂，打死钮成，这罪也不小。”卢柟闻言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，原来为钮成之事！据你说，止不过要偿他命罢了，何须大惊小怪？

那钮成原系我家佣奴，与家人卢才口角而死，却与我无干。即使是我打死，亦无应死之律。若必欲借彼证此，横加无影之罪，以雪私怨，我卢柟不难屈承，只怕公论难泯。”汪知县大怒道：“你打死平人，昭然耳目；却冒认为奴，污蔑问官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪横，不问可知矣。

今且勿论人命真假，只抗逆父母官，该得何罪！”喝教：“拿下去打！”众公差齐声答应，赶向前，一把揪翻。卢柟叫道：

“士可杀而不可辱！我卢柟堂堂汉子，何惜一死。你快快请详，要杀便杀，要剐便剐，决不受笞杖之辱！”众公差那里由他做主，按倒在地，打了三十。知县喝教“住了”，并家人齐发下狱中监禁。钮成尸首着地方买棺盛殓，发至官坛候验。钮文、金氏，干证人等，召保听审。

卢柟打得血肉淋漓，两个家人扶着，仰天大笑，走出仪门。这边朋友辈上前迎问道：“为甚事就到杖责？”卢柟道：

“并无别事。汪知县公报私仇，借家人卢才的假人命，装在我名下，要加个小小死罪。”众友惊骇道：“有此等奇冤！弟辈已相约，明日拉阖县乡绅孝廉与县公讲明，料县公难灭公论，自然开释。”卢柟道：“不消兄等费心，但凭他怎地摆布罢了。

只有一件紧事：烦到家中说一声，教把酒多送几罈到狱中来。”

众友道：“如今酒也该少饮。”卢柟笑道：“人生贵适意，贫富荣辱，俱身外之事，于我何有？难道因他要害我，就不饮酒！”

正在说话，一个狱卒推着背道：“快进狱去！有话另日再说！”

那狱卒不是别人，叫做蔡贤，也是汪知县得用之人。卢柟睁起眼喝道：“唗！可恶！我自说话，与你何干？”蔡贤也焦躁道：“呵呀！你如今是在官人犯！就不进去，便怎么？”蔡贤还要回话，有几个老成的，将他推开，做好做歹，劝卢柟进了监门。众友也各自回去。卢柟家人自归家回复主母，不在话下。

原来卢柟出衙门时，谭遵紧随在后，察访这些说话，一句句听得明白，进衙报与知县。知县到次早，只说有病，不出堂理事。众乡绅来时，门上人连帖也不受。至午后忽地升堂，唤齐金氏一干人犯，并仵作人等，监中吊出卢柟主仆，径去检验钮成尸首。那仵作人已知县主之意，轻伤尽报做重伤。

地邻也理会得知县要与卢柟作对，齐咬定卢柟打死。知县又哄卢柟将出钮成佣工文券，只说做假的，尽皆扯碎。严刑拷逼，问成死罪，又加二十大板，长枷手杻，下在死囚牢里。家人们一概三十，满徒三年，召保听候发落。金氏、钮文、干证人等，发回宁家。尸棺俟详转定夺。将招由叠成文案，并卢柟抗逆不跪等情，细细开载在内，备文申报上司。虽众乡绅力为申理，知县执意不从。有诗为证：

县令从来可破家，冶长无罪亦堪嗟。

福堂今日容高士，名圃无人理百花。

且说卢柟本是贵介之人，生下一个脓窠疮儿就要请医家调治的，如何经得这等刑杖？到得狱中，昏迷不醒。幸喜合监的人知他是个有钱主儿，奉承不暇，流水把膏药、末药送来，家中娘子又请太医来调治。外修内补，不够一月，平服如旧。那些亲友络绎不绝，到监中候问。狱卒人等，已得了银子，欢天喜地，由他们直进直出，并无拦阻。内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，魆地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀才，不好将他难为，叫人送出狱门，又把卢柟打上二十，四五个狱卒一概重责。那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿。因是县主得用之人，谁敢与他计较？

那卢柟平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳内闻的是笙箫细乐，到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红：似神仙般散诞的人。如今坐于狱中，住的却是钻头不进、半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，语言嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手铐铁链之声，到了晚间提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！

他虽是豪迈之人，见了这般景象，也未免睹物伤情，恨不得胁下倾刻生出两个翅膀，飞出狱中；又恨不得提把板斧劈开狱门，连众犯也都放走。一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢柟做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！如今陷于此间，怎能够出头日子！总然挣得出去，亦有何颜见人？要这性命何用，不如寻个自尽，倒得干净。”又想道：“不可，不可。昔日成汤、文王有夏台、羑里之囚，孙膑、司马迁有刖足、腐刑之辱，这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢柟岂可不短见？”却又想道：“我卢柟相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？还是他们不晓得我受此奇冤？须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”遂写若干书启，差家人分头投递。