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第8章 “你说拜见，却为何不跪？”（第4页）

他和楚安澜共同见证铁树开花的约定，只有他二人知晓才是，若非楚安澜吩咐，这小太监应该不会知道他对那铁树有兴趣。

他对小太监的怀疑减少了七八分，吩咐道：“带路吧。”

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小太监带他进入花园，谢清啼发现数年未来这里，这里的布局已和几年前大为不同，这里多了许多假山亭阁，还多了些溪流拱桥。

“谢大人，你先在此等候，小的去给你送些暖汤吃食。”说完施礼退下。

这时候天色尚早，只有几个宫娥宫监在修剪花草，谢清啼记着那铁树种着的位置，向花园深处走去。

在经过一处假山时，有人叫住了他：“谢大人，请留步。”

谢清啼转头看去，发现假山后的湖泊旁，站着一个宫妃装扮的女子，谢清啼垂眸行礼：“臣谢清啼，拜见娘娘。”

那女子呵斥道：“你说拜见，却为何不跪？”

谢清啼正待跪下，又听那女子说：“是本宫忘记了，谢大人得陛下恩宠，有见天子也可不跪的权利。”

她说“恩宠”二字时，带着明显的嘲讽笑意，还特地加重了语气，谢清啼听她语气不善，虽不知她为何对自己有敌意，但他不想多生事端，便跪拜说：“臣不知娘娘在此赏花，闯入此处冒犯了娘娘，请娘娘恕罪。”

那女子冷笑说：“若我不饶恕你这冒犯之罪呢？”

这敌意已十分明显了，谢清啼正在回想自己何时得罪过楚安澜的宫妃，便见那女子走上前来，将手中的一团物什仍在了谢清啼面前：“谢清啼，你可认识此物？”

那是一截染血的马鞭，看似与寻常马鞭并无不同，但谢清啼却认出了这马鞭，这马鞭是军中兄弟樊规的遗物。

在和西戎军的一场对战中，樊规和谢清啼中了对方的诱敌深入之计，

危难之际，是樊规拼死护着他，让他逃出了敌军埋伏，谢清啼突出了敌军的重重包围，樊规却被西戎军射杀。

等谢清啼反杀回来打退西戎军时，樊规的尸身早已被西戎铁骑踩踏成了混入土中的肉泥，谢清啼能找回的，只有一截断开的马鞭。